La ciencia ciudadana se ha consolidado como uno de los ámbitos más dinámicos de la
investigación contemporánea gracias a su capacidad para incorporar a la ciudadanía
en la producción de conocimiento y a su expansión en campos tan diversos como las
ciencias naturales, la salud, las ciencias sociales y las humanidades. Sin embargo, su creciente relevancia plantea una cuestión clave: ¿dónde empiezan y terminan los límites de este dominio de conocimiento? Esta pregunta guía el estudio publicado en Journal of Documentation por Aurora González-Teruel y María Francisca Abad, quienes comparan siete estrategias bibliométricas utilizadas para identificar publicaciones sobre ciencia ciudadana en Web of Science. A partir del análisis de
artículos publicados entre 2020 y 2024, evalúan tanto la capacidad de recuperación de
cada estrategia como las diferencias entre los conjuntos de datos obtenidos.
Los resultados revelan una situación especialmente significativa. Aunque seis de las
siete estrategias analizadas recuperan volúmenes de publicaciones relativamente
similares, la coincidencia real entre los documentos identificados es sorprendentemente baja. Esta escasa superposición pone de manifiesto que no existe un consenso terminológico para representar la ciencia ciudadana. En otras palabras, diferentes investigadores están estudiando aparentemente el mismo fenómeno, pero
acceden a conjuntos documentales muy distintos debido a las palabras clave y
criterios de búsqueda que emplean.
La principal fortaleza del artículo radica en que sus resultados trascienden el plano
técnico para plantear una reflexión de carácter epistemológico. Las autoras muestran
que las decisiones metodológicas asociadas a la recuperación de información
funcionan, en realidad, como mecanismos de demarcación del propio campo. Desde
esta perspectiva, delimitar la ciencia ciudadana no consiste únicamente en identificar y
recopilar publicaciones relevantes, sino también en definir qué prácticas, actores y
formas de producción de conocimiento quedan integrados en el dominio. Así, la
selección de determinados términos, descriptores o corpus documentales no se limita
a representar una realidad preexistente, sino que contribuye activamente a
configurarla, influyendo en la manera en que la ciencia ciudadana es comprendida,
representada y legitimada dentro del sistema científico.
La conclusión que nos deja el estudio es la de un ámbito que no puede entenderse como una disciplina científica consolidada con fronteras estables, sino como una vasta red interdisciplinaria y transdisciplinaria de actores y prácticas. Las autoras concluyen que cualquier intento de cartografiar o comprender la ciencia ciudadana exige abandonar las visiones rígidas y asumir plenamente su naturaleza plural y dinámica, reconociendo la diversidad terminológica, metodológica y epistemológica que caracteriza a este dominio de conocimiento.
Citación: González-Teruel A, Abad-García M (2026;), «Citizen science as a knowledge domain: a comparative study of seven search strategies in bibliometric studies». Journal of Documentation, Vol. ahead-of-print No. ahead-of-print. https://doi.org/10.1108/JD-01-2026-0017